地球最快人造探测器飞越冥王星，传回的照片为
“新视野号”是人类目前拥有最快速度的人造飞行器，它在2006年1月19日发射时的速度高达米/秒，与能脱离太阳引力的逃逸速度或者说第三宇宙速度（米/秒）非常接近，这是迄今为止人类发射的速度最快的太空飞行器，到目前为止，人类发射的航天器中超过太阳逃逸速度的只有5艘，分别是旅行者1号、2号，先驱者10号、11号（已停止运行）以及新视野号（这里的最快飞行器是考虑的从地球发射时的速度）。
除此之外，新视野号还将首次探索柯伊伯带，冥王星就位于太阳系外围的柯伊伯带中，很多人并不清楚太阳系的构成，一个完整的太阳系组成应该是中间有8大行星围绕着太阳运动。太阳系的外围分布着柯伊伯带，柯伊伯带里充满了成千上万个小型冰质天体，它们被认为是早期太阳系的遗存。而边界则笼罩着奥尔特云。黄道离散盘则分布在两者之间。
这次探测称为“太阳系的考古发掘之旅”，2015年7月14日19点49分，这是一个注定要载入天文学史册的历史时刻，“新视野号”飞船，经过9年的行星际旅行，首次近距离飞越冥王星，传回了一系列的照片，我们经常抱怨网速太慢，不过我们的网速比起新视野号探测器的“网速”已经可谓高速。
探测器发回地球的探测数据下行速率仅为1.68kb每秒，即使手机拍摄的一张2Mb大小的普通照片，也需要20分钟才能传输完毕。因此，探测器飞越冥王星前后拍摄的大量照片和探测数据都将存储在探测器上的计算机中，无法在第一时间传回地球。在探测器完成近距离拍照和观测任务后，这些“大片”将在新视野号奔赴柯依伯带其他天体的漫长旅途中被下载。全部数据传回地球大约需要16个月的时间。
视野号在飞掠冥王星时，半定量地测定了它表面的化学组成——主要是固体的氮、冰、以及少量的甲烷和一氧化碳。这些成分，可能和不少人印象中星球形象有一些差异。毕竟，很多人的印象中，星球都是石头疙瘩。
在新视野号传回的一系列照片可以看到一系列高达3,500公尺的山脉，科学家认为这些胡乱堆在一起的山脉可能是一块块巨型的坚硬水冰，它们漂浮在一大片密度更大却又更加柔软的氮冰之中。正是这些氮冰填满了这片被非正式称为斯普特尼克平原的地区，斯普特尼克平原的位置区域就在大家非常熟悉的冥王星心形位置。
然而就在这年轻的冰原旁边，却是冥王星最古老地貌，因为这里遍布着一重又一重的撞击坑。还有让人百思不得其解的在斯普特尼克平原西部边缘的深色规则山脊，科学家认为这是条纹状沙丘，那些沙子是由甲烷冰所构成的。
另外，冥王星大气层中覆盖全球的薄雾能够分成许多层，层数也超出科学家的预料。这些薄雾事实上产生了类似地球上暮曙光的效果，微微照亮了昼夜交界线附近夜晚一侧的地形，使得新视野号上的相机能够看到冥王星的背阳面。
文章来源：《地球与环境》 网址: http://www.dqyhjzz.cn/zonghexinwen/2021/0302/663.html