我们知道，水是生命赖以生存的源泉，地球早期生命就诞生在海洋当中，现在的海洋里还有许多人类未知的物种。对于地球水分的来源，科学家其实并没有研究出确切答案。但是一些证据表明，在距今40亿年前，地球表面的绝大部分地区都曾被水覆盖过。

这一结论有些让人难以相信，但早期地球的确经历了一个“水球”的时期，但随后陆地面积开始扩张，现在地球还有78%的面积被海洋覆盖。

这些水到底是怎么出现的，又是怎么消失的呢？或许这跟地幔的作用有关。

在地壳的深层部分，有一个名叫地幔的结构。在地球形成的早期，地幔温度很高，对水分的储存能力要更差。其实地球表面的水一直在以某种方式减少，比如被吸入地幔当中，变成羟基。在人类发现的火山矿岩石当中，几乎都有含水量很高的矿石，比如瓦兹利石的含水量达到了3%。一旦温度提升，矿石的储水能力就会下降。

其实，从地球形成时的炙热状态，地球内部的温度一直在下降。地幔也随着温度的下降提升了储存水分的能力。按照科学家们的研究，现在地球地幔的储存水分的能力已经达到了地表海洋水总量的1.86倍到4倍左右。

在地球形成早期，水分无法被地幔吸收，也很难被太阳蒸发，它们只能被储存在地表上，直到淹没地球表面的所有陆地。后来随着地幔温度的下降，水分开始被地幔储藏，然后通过火山爆发等形式回到地面上来。这些水分可能也起到了维持地核温度平衡的作用。

液态水是生命之源，我们的地球因为有了水的存在，才孕育出现在繁荣的生物圈。在茫茫的宇宙中，想要寻找外星生命，一个基本的条件就是拥有液态水，这非常关键。

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