小托马斯出生于19世纪80年代末的美国，当时的美国正处于工业革命时期，社会生产力十分强大。工业革命的浪潮让社会对能源的需求十分巨大，所以整个社会对化工学家万分的推崇。

在这样的大背景下，小托马斯在小时候就对化学产生了极大的兴趣，并且他自身也展现了极高的化学天分。在他的不断努力下，20世纪的20年代他如愿以偿的成为了一名机械工程师，并且在50年代的时候帮助世界解决了一个巨大的难题，从此走向人生巅峰。

那时候的他意气风发，美国甚至世界上对他的评价都是赞不绝口，可是现在的他却被全球公认为最糟糕的发明家。这样巨大的反差其背后的原因到底是什么呢？因为他所解决的那个难题，其实是将整个社会推向了另一个深渊。

要说明白这个事，需要结合当时的时代背景来讲述。

1920年左右的小托马斯进入了通用汽车公司。当时整个汽车行业都遇到了一个难题，就是汽车的发动机爆震。也就是汽油在发动机气缸中燃烧的不均匀，对汽车的活塞和气缸会造成很大的损害。

了解了这个问题后，小托马斯凭借其过人的化学天赋，很快就找到了解决办法。他发现在汽油中添加四乙基铅这种抑制爆炸的材料，可以完美且廉价的解决这问题。这个解决办法一经传播就被很多人采用，并被人称为是20世纪最伟大的发明之一，大大的提高了汽车的运行和燃油效率。

可是我们都知道铅是一种有毒的物质，摄入人体会对人体的神经系统和肌肉系统产生不可挽回的损害。但是基于四乙基铅高额的利润，小托马斯一口否认四乙基铅里面含有铅这种物质，还将四乙基铅的名字改成乙基。

当时的小托马斯因为解决了燃油问题受到了很多人的尊重，他的话自然十分有信服力；再加上为了证明自己说的没错，他甚至直接当着众多媒体的面深深吸了一口四乙基铅，于是大部分人便开始放心的使用四乙基铅。

此后60年，人们开始疯狂的使用这种物质，导致美国的大气中的铅含量远远高于正常水平。更为可怕的是，很多孕妇也因为吸入了过量的铅导致孩子智力不正常，甚至有些孕妇直接流产。

一开始人们并没有找到是什么原因导致的，随着生产四乙基铅的工人陆续出现了神经问题甚至死亡，人们这才意识到问题的严重性。通过对四乙基铅的深入研究，发现里面含有的铅含量远远高于国际禁用水平，于是美国当机立断，在80年代的时候禁止使用含铅汽油。

对环境造成了如此大危害的小托马斯并没有就此认识到自己造成的可怕后果，他一生有117项发明获得了专利，其中还包括氯氟烃类制冷剂。这个的危害不用我多说你们也知道，地球上空的臭氧层就是因此遭到破坏的。

所以说单看小托马斯的发明，他的确是个天才发明家；但看他造成的后果，的确是对地球跟人类造成了不可挽回的危害，这种危害时至今日都在影响着我们。

事实证明，这个世界不存在完美的事物，每一样事物都会有缺陷。在我们理所当然的享受着科技给我们带来的便利的同时，我们也应该去想想，这项科技是不是会对现在和未来产生不可逆转的损失。

文章来源：《地球与环境》 网址: http://www.dqyhjzz.cn/zonghexinwen/2021/0518/1153.html